La question de développement est étroitement liée à celle de la maîtrise de l’énergie dont les contours modernes intègrent le concept de durabilité. Très longtemps, dans les civilisations anciennes, la priorité était donnée aux énergies conventionnelles telles que le charbon, le pétrole et les grands barrages hydroélectriques qui ont toutes montré des limites en termes de la protection de l’environnement et de l’économie des ressources naturelles.